[править] Мальмё
При таких достижениях в юном возрасте дебют в местной профессиональной команде «Мальмё» был неизбежен. Он состоялся с сезоне 1998/99 (6 матчей, 1 гол), когда клуб вылетел из высшего дивизиона шведского футбола, впервые за 63 сезона. Возвращать «Мальмё» в элиту пришлось лично Ибрагимовичу — 12 голов форварда решили не только эту задачу, но и заинтересовали главного тренера лондонского «Арсенала» Арсена Венгера. В Лондоне для шведа уже приготовили футболку с номером «9», но Ибрагимович предпочёл перейти в «Аякс». Златан ещё успел поиграть полгода в Швеции (причём тысячи зрителей ходили смотреть конкретно на него), а затем уехал в Голландию, сумма трансфера 7,8 млн евро, что на тот момент являлось наибольшей суммой, которую получал шведский клуб за своего игрока.

Аякс
В «Аяксе» тренер Ко Адриансе выпускал Ибрагимовича на поле очень редко; однако 29 ноября 2001 года он был уволен, и команду возглавил Рональд Куман, который начал регулярно включать Златана в стартовый состав, и его карьера быстро пошла вверх. В сезоне 2001/02 годов «Аякс» стал чемпионом Нидерландов.

В следующем сезоне Ибрагимович громко заявил о себе на высшем уровне европейского клубного футбола, в Лиге чемпионов. В своём первом матче этого турнира против чемпиона Франции лионского «Олимпика» он забил два гола. В том сезоне «Аякс» дошёл до четвертьфинала, где уступил с минимальным счётом будущему чемпиону Европы среди клубов итальянскому «Милану».

Этот чемпионат «Аякс» завершил вторым, уступив чемпионский титул ПСВ Эйндховен.

В сезоне 2002/03 «Аякс» вернул себе чемпионский титул. В групповом матче против «Милана» 16 вересня 2003 года миланского полузащитника Дженнаро Гаттузо был удалён с поля за удар Ибрагимовича в лицо; в том сезоне «Аяксу» не удалось выйти из группового турнира.

Следующий сезон начался для Ибрагимовича очень удачно. 22 августа 2004 года он забил в ворота «Бреды» гол, который был назван зрителями канала «Евроспорт» лучшим голом года. Но уже 31 августа 2004 года, в последний день летнего трансферного окна, Ибрагимович покинул «Аякс» и за 19 млн евро перешёл в «Ювентус». Три года в «Аяксе» принесли ему два чемпионских титула, один Кубок, 38 голов и постоянное место в первой сборной Швеции.

Сборная Швеции
На чемпионате мира — 2002 он сыграл всего семь минут (против Аргентины), но на Евро-2004 атаку команды без него представить уже было нельзя. Гол пяткой в ворота Италии, по сути обеспечивший шведам выход в четвертьфинал, стал одним из самых зрелищных на турнире. В матче 1/4 финала против голландцев Ибрагимович доиграл до серии пенальти и смазал свой удар, послав мяч выше ворот — Швеция покинула Евро-2004. Вскоре настал час Чемпионата мира. Златан на нём не забивал, а его сборная выбыла в 1/8 финала, проиграв сборной Германии. Не повезло и на ЕВРО-2008 — перед началом чемпионата Златан повредил колено и играл на уколах. Тем не менее он смог отличиться 2 голами в ворота греков и испанцев. Один из этих мячей признан лучшим в туре. Ибрагимович остаётся ключевым игроком своей сборной.