Вскоре к нему стало поступать множество заманчивых предложений, но “Милан” обошел всех. Так Ривера подписал контракт с “Миланом”. В контракте было оговорено, что Джанни проведет еще один сезон в «Алессандрии», чтобы набраться опыта.

1960-1961. в эти года началась карьера Риверы в составе “Милана”.
1964. Игроков “Милана” начинает тренировать бывший игрок Нильс Лидхольм., по настоянию которого “Милан” проявил такое упорство при покупке Риверы. Джанни очень многому научился у этого выдающегося шведского игрока.
Ривера провел в составе “Милана” всю свою футбольную карьеру. При этом нельзя сказать, что Ривера забивной игрок. Но именно при подаче его пасов забивались многочисленные пасы.

1961-1962. Ривера получает свое первое звание Чемпиона Италии.
1963, весна. “Милан” завоевывает свой первый Кубок европейских чемпионов, обойдя “Бенефику”, в которой играл великолепный Эйсебио.
1967-1968. “Милан” снова становиться Чемпионом Италии и увозит домой Кубок обладателей кубков.
1969. “Милан” во второй раз выиграл Кубок европейских чемпионов. Что касается самого Риверы, то он был признан лучшим футболистом Европы и получил «Золотой мяч».
1973. Ривера вновь завоевывает Кубок обладателей кубков.

Но если говорить об игре Риверы в составе сборной, то здесь он не добился каких-либо особых высот. Только в 1968 году он выигрывает чемпионат Европы, который проходил в Италии. Эта победа была первой и пока последней в истории итальянского футбола.

На чемпионатах мира сборная Италии также не достигла каких-то побед. Ривера ездил на чемпионат 4 раза, начиная с 1962 года, что уже вызывает уважение.

1962 год – чемпионат в Чили. Италия даже не выходит из группы.
1966 год- чемпионат мира в Англии. В том чемпионате Италия потерпело ужасное поражение от сборной Северной Кореи со счетом 0:1.
1970 – чемпионат мира в Мексике. Сборная Италии доходит до финала, но там уступает бразильцам.
1974 год - чемпионат мира в Германии. И вновь Италии не удается даже выйти из группы. На этом Ривера заканчивает свои выступления за сборную.

1978-1979.этот сезон становится последним для Джанни Ривера. На этом сезоне он вновь получает звание чемпиона Италии и более чем достойно уходит на заслуженный отдых. Кстати, в этом же году тренировать “Милан” вновь приходит Нильс Лидхольм.

После такого великолепного завершения футбольной карьеры Ривера подался в политику и тоже надо сказать удачно. Вскоре Ривера был избран итальянский парламент.

Играл в итальянских клубах «Алессандрия» и «Милан». В 1962–1974 годах провел 60 матчей за сборную Италии.

Джанни Ривера родился в маленьком городке Алессандрия, расположенном между Генуей и Турином. В местном клубе «Алессандрия» и началась его фантастическая футбольная карьера. Необыкновенным выдался даже сам дебют — Ривера вышел на поле в составе основной команды, когда ему еще не исполнилось шестнадцати. Это случилось 2 июня 1959 года в домашнем матче против миланского «Интера», поскольку в те годы скромный провинциальный клуб «Алессандрия» выступал в серии A.
Действуя на подступах к штрафной площадке соперника, Ривера показал на удивление зрелую игру, завязывая атаки своей команды. Восторженные журналисты немедленно окрестили его «Золотым мальчиком», и это прозвище сопутствовало ему все дальнейшие годы.
Уже через несколько недель после его дебюта в «Алессандрию» стали поступать предложения о покупке юного дарования от куда более именитых и богатых клубов серии A. Щедрее всех оказался «Милан». Однако при подписании контракта было оговорено, что еще один сезон юный талант проведет в «Алессандрии».
Уже позже выяснилось, что за покупку Риверы больше всех ратовал знаменитый полузащитник и лидер «Милана» швед Нильс Лидхольм. Руководители миланского клуба поначалу сомневались в физических кондициях щуплого невысокого паренька из Алессандрии, но Лидхольм, слово которого было очень весомым, убедил всех, что Ривера — будущий футбольный гений. Как выяснилось уже совсем скоро, великий швед был абсолютно прав.
В свой первый сезон в «Милане» в 1960–1961 году Ривере еще довелось играть вместе с Лидхольмом, который уже завершал свою игровую карьеру. А в 1964 году великий швед возглавил клуб уже в качестве тренера. Но еще когда он был игроком, Ривера учился у него искусству тонкого паса и умению видеть поле. И не только понимать партнеров, но и направлять их действия.
Юный футболист и без того был бесконечно талантливым игроком, но в «Милане», где и прошла вся его футбольная карьера, достиг непревзойденных высот. Уже несколько лет спустя вдохновенную игру Риверы называли футбольной поэзией — его техническое искусство и мастерство в организации игры всей команды, соединившись воедино, превращали любой матч с его участием в прекрасный футбольный спектакль, приводивший зрителей в восторг. Причем сам он забивал не так уж много голов — самым удачным оказался сезон 1972–1973 года, когда в серии A он провел 17 мячей. Зато множество голов «Милана» состоялось при его непосредственном участии.
Долгая футбольная карьера Джанни Риверы оказалась одной из самых блестящих и успешных за всю историю итальянского футбола. Он вел всю игру «Милана», и клуб шел от одной футбольной вершины к другой. Уже в сезоне 1961–1962 года Ривера в первый раз выиграл звание чемпиона Италии. Весной 1963 года «Милан» впервые в своей истории завоевал Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче португальскую «Бенфику», в которой тогда блистал несравненный Эйсебио.
В сезоне 1967–1968 года «Милан» вновь стал чемпионом Италии, а вдобавок выиграл Кубок обладателей кубков — в финальном матче был обыгран немецкий «Гамбург». Но вершиной клубных достижений «Золотого мальчика» стал 1969 год. Весной «Милан» во второй раз выиграл Кубок европейских чемпионов, в финале буквально сокрушив амстердамский «Аякс» — 4:1. Сам же Джанни Ривера в конце года был признан лучшим футболистом Европы и получил «Золотой мяч». Он стал первым итальянцем, удостоившимся такой чести. Можно, правда, припомнить, что в 1961 году этот приз был вручен футболисту «Ювентуса» Омару Сивори, но ведь тот был аргентинцем, получившим итальянское подданство.